Nous ne fumons plus comme avant. Les études montrent que la consommation de cigarettes par habitant a chuté de 62% depuis le rapport des autorités sanitaires des Etats-Unis paru en 1964 sur les effets de la cigarette sur la santé.

Cette chute est partiellement volontaire : les recherches indiquent que 90% des fumeurs aujourd’hui regrettent de fumer et souhaitent arrêter. Pourtant, le gouvernement n’est pas resté sans rien faire, en ayant recours au code fiscal, il a tenté d’inciter les fumeurs à arrêter de fumer. En 2010, le gouvernement a collecté plus de 34 milliards de dollars grâce à la taxation des produits de tabac.
Mises à côté les discussions si cette forme particulière de l’intervention du gouvernement est appropriée, « Je pense que nous sommes tous d’accord qu’arrêter de fumer est une bonne chose mais aussi très difficile, » dit Michael L. Marlow, professeur en sciences économiques à la California Polytechnic State University. « Pour cette raison, il m’est difficile de comprendre la raison pour laquelle les autorités sanitaires ont du mal à accepter les cigarettes électroniques, un dispositif prometteur qui permet d’arrêter de fumer.

Les thérapies de remplacement de la nicotine telles que gommes anti-tabac ou patchs anti-tabac qui fournissent une quantité contrôlée de nicotine ont été reconnues pendant des années par la FDA comme des méthodes permettant d’arrêter de fumer. Une nouvelle recherche publiée au Tobacco Control remet, pourtant, en question l’efficacité de ces traitements. Les personnes qui ont arrêté de fumer ont repris la cigarette, indépendamment du type de thérapie utilisé pour les aider à arrêter de fumer.

La cigarette électronique (ou e-cigarette) offre une alternative intéressante à ces thérapies. Ce dispositif à piles ressemble à une vraie cigarette mais ne contient pas de tabac et ne produit pas de fumée secondaire qui est l’objet principal des débats. Le liquide contenu dans la cigarette électronique est vaporisé pendant l’inhalation pour donner une impression de fumée.

La cigarette électronique est supposée être plus efficace puisque, contrairement aux gommes ou patchs, elle imite la cigarette normale, la gestuelle du fumeur. Cette intuition est soutenue également par des publications scientifiques. Un papier publié en 2011 a conclu que la cigarette électronique peut aider les fumeurs à réduire la consommation de la cigarette ou même s’abstenir de fumer ce qui peut, dans le long terme, sauver des vies.

La cigarette électronique serait une réponse du marché aux préoccupations sanitaires des fumeurs qui tentent d’arrêter de fumer. Malheureusement, la FDA et un nombre de législateurs ont d’autres idées.

La FDA a affirmé que la e-cigarette pouvait être dangereuse puisque la cartouche peut contenir des traces d’ingrédients toxiques ainsi qu’une quantité inconnue de nicotine ce qui risque de mal informer les fumeurs sur la quantité de nicotine consommée.

Leur solution était de bannir la cigarette électronique – une proposition qui a été rejetée par la Cour.
Cela n’a pas arrêté les législateurs de prendre des mesures par eux-mêmes, qui comprennent également des interdictions de fumer dans certains lieux publics. De telles mesures ont été prises non seulement en Californie mais aussi en Arizona, Hawaii, Idaho, Kentucky et Utah.

Mise à côté la notion absurde que le produit qui n’émet pas de fumée secondaire serait interdit dans les lieux publics au même titre qu’une cigarette normale, les chercheurs à l’Université de Harvard et à l’Université de Californie ont conclu que la cigarette électronique était plus saine qu’une cigarette normale et, en termes d’ingrédients toxiques, elle était comparable aux produits thérapeutiques de remplacement de la nicotine.

En d’autres mots, bien que la connaissance des effets des e-cigarettes sur la santé des fumeurs puisse être incomplète, nous savons avec exactitude qu’elles sont considérablement plus saines qu’allumer une cigarette traditionnelle. Il semblerait que les partisans de la santé publique sont plus intéressés par le contrôle du comportement des fumeurs que par la proposition d’une alternative plus saine.

L’expérience montre qu’interdire n’est pas une stratégie de santé efficace. Les fumeurs ne sont pas stupides. Ils comprennent que fumer est mauvais pour la santé et la tentative de passer à la cigarette électronique peut en fait refléter les efforts désespérés qu’ils déploient pour réduire leurs risques sanitaires. Au lieu de respecter leur choix, la FDA a décidé que les échecs approuvés (tels que les thérapies de remplacement de la nicotine) sont meilleurs qu’un succès non approuvé. Une histoire fort intéressante tenant compte que les fumeurs souhaitant arrêter de fumer sont en fait coincés par ceux qui sont censés promouvoir la santé publique.

Les débats sur les effets de la cigarette électronique sur la santé continuent.

Fumer est socialement acceptable même s’il est bien connu que la cigarette est dangereuse pour la santé du fumeur et de son entourage. Il est aussi connu que elle provoque plus de décès que l’alcool, cocaïne et autres drogues qui sont considérées comme hors norme. La cigarette contient plus qu’une douzaine de substances cancérigènes et 1 mort sur 3 liée au cancer est en fait causée par la consommation abusive des produits tabagique. Les fumeurs, même s’ils savent très bien quels sont les effets des cigarettes sur leur santé, n’arrivent pas à se débarrasser de cette mauvaise habitude n’ayant pas assez de volonté. Il existe une variété des méthodes qui aident les fumeurs à arrêter de fumer tells que les patchs anti-tabac, chewing-gum anti-tabac ou encore la cigarette électronique qui enchante les fumeurs par la possibilité de préserver la gestuelle du fumeur mais sans les substances cancérigènes contenues dans la vraie cigarette. Cette dernière méthode est ainsi la plus populaire à l’heure actuelle.

Qu’est-ce que c’est la cigarette électronique ?

La cigarette électronique est un dispositif qui imite le processus de fumer en produisant de la vapeur qui procure la même sensation (parfois la même odeur aussi) qu’une vraie cigarette. Ce concept a été évoqué beaucoup plus tôt (dans les années 60) que l’on a commencé à s’y intéresser (2003). Les fabricants de la cigarette électronique déclarent qu’elles sont similaires aux vraies cigarettes à l’exception qu’elles ne contiennent pas les substances nocives engendrées par la combustion. La cigarette électronique peut contenir ou non du tabac et elle n’émet pas de fumée secondaire.

Qu’est-ce que contient la cigarette électronique ?

La cigarette électronique produit de la vapeur qui contient ou non de la nicotine et, même si elle ressemble à de la fumée, ce n’est que de l’air atomisé. Certaines cigarettes électroniques remplacent l’odeur de la nicotine par les arômes tels que vanille, chocolat, pomme ou autres. Certains fabricants cherchent même à imiter l’arôme des marquées connues telles que Marlboro, Camel etc.

Sont-elles vraiment moins nocives ?

La cigarette électronique est conçue en premier lieu comme une alternative au tabac ou comme un outil qui permettrait aux fumeurs de vivre plus facilement l’étape transitoire marquant le passage à une vie plus saine. Cependant, dû au manque d’études scientifiques et à la relative nouveauté de cette invention, la FDA (United States Food and Drug Administration) n’est pas encore prête à accueillir à bras ouvert la cigarette électronique. Les méthodes de la FDA ont été remises en question par plusieurs revues scientifiques qui ont démontré que le taux de nicotine contenue dans la cigarette électronique était beaucoup plus faible que celui d’une vraie cigarette.

La World Health Organization (WHO) d’autre part a exprimé l’opinion que, bien que la cigarette électronique soit commercialisée comme un dispositif qui aurait des effets thérapeutiques, il n’y avait pas d’études corroborant ses bienfaits et, sur cette base, la WHO a refusé de soutenir la cigarette électronique. 

Les recherches menées à l’University of East London suggèrent que le taux de nicotine ne semble pas être le point central mais plutôt d’autres gestes devenus habituels comme le goût, la vapeur qui ressemble à de la fumée et les mouvements de la main qui aident à réduire la gêne occasionnée par l’abstinence tabagique sur le long terme.

Selon un suivi en ligne réalisé à l’University of Alberta, School of Public Health en 2009, parmi 303 fumeurs, il a été conclu que l’utilisation de la cigarette électronique avait eu pour résultat l’amélioration de la santé (moins de toux, moins de difficultés à faire des exercices physiques, amélioration du goût). 

Conclusion

Bien qu’il n’y ait pas de preuve décisive pour suggérer que la cigarette électronique est complètement anodine, au moins, toutes les études scientifiques montrent qu’elle est sans aucun doute moins nocive qu’une vraie cigarette. De plus, la cigarette électronique permet aux fumeurs de continuer à faire appel à la même gestuelle et procure les sensations auxquelles ils sont tellement attachés.

La santé des fumeurs pourrait-elle être améliorée avec la cigarette électronique ?

La Boston University School of Public Health (BUSPH) a publié en 2010 les résultats stupéfiants de leurs recherches concernant les effets de la cigarette électronique sur la santé des fumeurs. Ils indiquent que la cigarette électronique serait beaucoup plus saine qu’une cigarette conventionnelle. Il est bien connu que la combustion de la cigarette engendre des substances cancérigènes. Le danger de la cigarette prouve l’observation que le cancer du poumon est le plus répandu parmi tous les types de cancer.

D’autre côté, la consommation de la cigarette électronique ne suppose pas l’utilisation d’un briquet. Elle fonctionne à l’aide d’une batterie qui peut être rechargeable ou non selon le type de la cigarette électronique choisi. Ainsi, la cigarette électronique n’émet aucune fumée. Au lieu de fumée, on parle de vapeur. Le liquide contenu dans la cartouche de la cigarette électronique se vaporise lorsque le fumeur tire sur la cigarette. On a même inventé un terme pour décrire l’utilisation de la cigarette électronique – « vapoter ». Fumer une cigarette est interdit mais aucune interdiction n’est émise concernant le « vapotage » d’une cigarette électronique dû à l’absence de la fumée secondaire.

La question est de savoir quelles sont les substances contenues dans ce liquide appelé « e-liquide ». Selon l’étude de la BUSPH, elles seraient 1000 fois moins nocives que ce que l’on inhale avec une cigarette ordinaire. Cependant, la cigarette électronique n’est pas considérée comme un médicament comme c’est le cas avec les patchs anti-tabac par exemple. Pourtant, le problème ne vient pas de la nocivité potentielle de la cigarette électronique mais plutôt du fait qu’aucun fabricant n’a déposé de demande d’examen de leur produit par une autorité concernée de peur que cette entreprise ne soit trop coûteuse. Les vendeurs de la cigarette électronique se contentent d’accepter l’état actuel des choses puisque la cigarette électronique présente d’autres avantages recherchés par les fumeurs. 

Entretemps, les fumeurs continuent à adhérer à cette nouvelle façon de fumer chacun ayant trouvé son avantage dans l’utilisation de la cigarette électronique.

Une étude menée par les chercheurs de la Boston University School of Public Health (BUSPH) en 2010 a marqué un point tournant pour l’utilisation de la cigarette électronique. Il a été conclu que la cigarette électronique était moins nocive que la vraie cigarette et était capable d’aider à arrêter de fumer. Les chercheurs affirment que, bien que des études plus poussées soient indispensables, peu (si ce n’est aucune) de substances chimiques contenues dans la cigarette électronique soulèvent des inquiétudes pour la santé des fumeurs.

La cigarette électronique a été déclarée comme plus saine que la cigarette traditionnelle. Il a été rapporté que la quantité de substances cancérigènes dans la cigarette électronique était 1000 fois moins élevée que dans la cigarette ordinaire. Une autre observation importante faite par les chercheurs de la BUSPH est que la cigarette électronique paraît être un bon moyen d’arrêter de fumer en imitant la gestuelle du fumeur.